Par David CHARLET

Il est possible de considérer l’apprentissage et l’enseignement comme un acte se faisant exclusivement à travers la transmission de techniques et de connaissances détaillées et explicitées par le langage. Ce même langage prendrait donc la forme d’explications précises de la part de l’enseignant (celui qui sait), permettant à l’apprenant (celui qui ne sait pas encore) de se représenter l’objet d’apprentissage, quel qu’il soit, de manière concrète : des mots précis pour désigner des données, des concepts, ou encore des mouvements précis. Un tel apprentissage tiendrait donc la promesse d’une efficacité mécanique issue de la précision des indications données.

Il existe néanmoins une approche moins pragmatique de l’utilisation que l’on peut faire du langage dans le cadre de l’apprentissage avec l’emploi de la métaphore, un terme défini dans le dictionnaire Larousse de la manière suivante : « Emploi d’un terme concret pour exprimer une notion abstraite par substitution analogique, sans qu’il y ait d’élément introduisant formellement une comparaison » [1]. En d’autres termes, il s’agit d’une comparaison implicite entre deux notions qui présentent des points de similarité. Ainsi, la métaphore permet à l’apprenant de plaquer la logique de concepts qui lui sont familiers sur ce qu’on cherche à lui enseigner, qu’il s’agisse de la compréhension d’un terme scientifique ou de l’exécution d’un mouvement.

Ikuta Kumiko 生田久美子, chercheuse en sciences de l’éducation, mentionne le concept de craft language (ou waza gengo わざ言語, que l’on peut traduire par « langage du savoir-faire »), un langage qui ne cherche pas à expliquer ou à décrire les choses de manière précise comme cela peut se faire avec un langage scientifique, mais à faire appel aux sensations de l’apprenant [2]. Elle affirme l’utilité de ces expressions métaphoriques dans l’apprentissage de la technique (waza わざ) dans les arts japonais comme le théâtre kabuki 歌舞伎 ou la danse traditionnelle buyô 舞踊, ainsi que dans les arts martiaux [3]. Elle cite notamment le comédien Takeuchi Toshiharu 竹内敏晴 (1925-2009), qui évoque les mots employés par les anciens pour enseigner aux plus jeunes un mouvement où il faut tendre le bras en tenant un éventail : « […] il n’est pas simplement question de présenter [l’éventail], mais d’attraper de la neige qui tombe du ciel en virevoltant ».  Selon Ikuta, une telle métaphore crée d’abord un effet de surprise chez l’apprenant, qui, après l’avoir envisagée à travers son sens littéral (qui ne fait pas sens dans le contexte d’apprentissage), en vient à questionner les intentions de son enseignant quant à l’utilisation de cette expression. C’est finalement l’image évoquée par la métaphore qui permet d’en saisir le sens. Dans l’exemple mentionné plus tôt, l’objet de la métaphore est un mouvement : il faut tendre délicatement la main pour attraper un flocon de neige qui tombe en virevoltant, sans quoi il s’envolerait. Il est donc demandé à l’apprenant de visualiser une telle scène pour lui permettre de saisir la délicatesse avec laquelle il doit tendre la main et ouvrir son éventail.

De cette manière, l’utilisation de la métaphore peut jouer un rôle certain dans la transmission du kata 型 tel qu’il est conçu dans la tradition japonaise d’enseignement et d’apprentissage de la technique par observation et répétition du geste. Il est défini par Yves Cadot, enseignant-chercheur ayant notamment travaillé sur les arts martiaux, comme une séquence de gestes codifiés formant un ou plusieurs kata au sein d’une même discipline, l’ensemble de ces kata composant le kata (le cadre général) de cette discipline [4]. Dans le cas où l’apprenant n’est pas en mesure de reproduire le geste de l’enseignant, qui en est expert, l’assistance de ce dernier peut être nécessaire pour débloquer la situation. Cependant, et comme évoqué plus tôt, une explication descriptive – avec des indications reposant par exemple sur des unités de mesures précises comme « attendre trois secondes » ou « baisser le bras de dix centimètres » – ne saurait faire appel au ressenti, une composante centrale dans l’apprentissage d’un geste.

D’un point de vue pédagogique, un parallèle peut être établi entre l’usage de la métaphore dans le kata et le concept de « zone proximale de développement » (ZPD), introduit au début du 20^e siècle par le pédagogue russe Lev Vygotski. La ZPD consiste en la zone séparant ce que l’apprenant, à un stade précis de l’apprentissage, peut faire tout seul et son potentiel qui ne peut être développé qu’en étant accompagné par quelqu’un de plus expert – l’enseignant. Si cette théorie a d’abord été pensée dans le cadre de l’éducation et du développement cognitif des enfants, son raisonnement initial peut néanmoins s’appliquer à tout apprentissage – même adulte – qui repose sur l’accompagnement par un professeur/maître/enseignant. Ainsi, la métaphore peut servir d’outil, de vecteur de transmission, pour augmenter l’autonomie de l’apprenant et repousser cette ZPD en repérant l’analogie qui est suggérée par l’expression utilisée par l’enseignant.

Dans ce cadre, la métaphore peut se révéler être un outil important pour la transmission de la technique par le kata. Ce dernier n’étant pas exclusif aux arts japonais, l’usage de la métaphore pourrait également trouver son utilité dans d’autres domaines au sein desquels ce procédé de transmission est employé, au Japon comme ailleurs.

Sources

[1] Voir le dictionnaire en ligne Larousse. URL : https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/m%C3%A9taphore/50889 (consulté le 13/10/2021)

[2] Ikuta Kumiko 生田久美子, “Waza” kara shiru 「わざ」から知る (Connaître par la technique), Tokyo, Tôkyô daigaku shuppan kai 東京大学出版会, 1987, p. 93.

[3] Ikuta Kumiko, « The role of “craft language” in learning “Waza” », AI & society, 4-2, Springer, Londres, 1990, p. 137‑146, p. 137.

[4] Yves Cadot, « Les formes contraintes au Japon (kata) : formatage ou émancipation de l’individu ? – Des pratiques à la vie sociale », Formation, sports de combat et arts martiaux, Presses de l’Université Toulouse 1 Capitole, 2020, p. 59-71, p. 60.

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